โดย: เด็บบี้ ลินน์ อีเลียส

เราคุ้นเคยกับการมองจอห์น คูแซคเป็นตัวละคร “ลอยด์ โดบเบิลเรสค์” ที่อ่อนไหว มั่นใจ ฉลาด เซ็กซี่ เป็นมิตร และเป็นที่ชื่นชอบอย่างมาก ซึ่งเมื่อเขาปรากฏตัวบนจอเป็นผู้จัดการร้านบ้านสแตนลีย์ ฟิลลิปส์ สวมแว่น โกโรโกโส หลังค่อม และขี้งก ความประทับใจคือความตกใจ ประหลาดใจ และความปรารถนาอย่างแรงกล้าที่จะรู้ว่าชายคนนี้เป็นใครและเรื่องราวของเขาเกี่ยวกับอะไร

สแตนลีย์เป็นทหารที่คลั่งไคล้ ความเชื่อของเขาในประเทศนี้ยิ่งใหญ่มากจนเขายอมรับใช้ ปกป้อง และป้องกันโดยสุ่มสี่สุ่มห้าโดยไม่ละสายตาหรือคิดทบทวน ความเชื่อและความทุ่มเทของเขาไปไกลถึงขนาดที่เขา 'โกง' การตรวจสายตาเพียงเพื่อที่เขาจะได้เข้าร่วมกองทัพ เช่นเดียวกับสแตนลีย์ เกรซต้องการรับใช้ประเทศของเรา การพบกันในค่ายฝึก ทั้งสองตกหลุมรักกันและแต่งงานกัน ตั้งใจจะรับใช้ด้วยกัน โชคไม่ดีที่การหลอกลวงของสแตนลีย์ตามทันเขา และในขณะที่เขาถูกไล่ออกจากราชการ เกรซได้เลื่อนยศเป็นทหาร สแตนลีย์ย้ายไปอยู่ในร้านปรับปรุงบ้าน ระหว่างทาง พวกเขามีลูกสาวสองคน ไฮดีและดอว์น และแล้วอิรักก็มาถึง

เกรซถูกส่งออกไปพร้อมกับหน่วยของเธอ เกรซพบว่าตัวเองอยู่ท่ามกลางการสู้รบที่ร้อนระอุและแสงแดดของอิรัก ในขณะที่สแตนลีย์พบว่าตัวเองกำลังอยู่ในการต่อสู้ที่ร้อนระอุ พยายามเลี้ยงดูเด็กหญิงตัวน้อยสองคนตามลำพัง ไม่สามารถสื่อสารกับพวกเขาได้ ดูเหมือนว่าเขาจะพบสิ่งปลอบใจในการทำงาน รวมตัวกันเป็นกลุ่มก่อนเกม สแตนลีย์แสดงให้เห็นแสงและชีวิตและเงาของตัวตนที่เขาเคยเป็น ที่บ้าน เขาจะนิ่งเงียบ เคร่งขรึม และไม่มั่นใจ แต่ดำเนินเรื่องด้วยจังหวะทางการทหารและขาดการติดต่อส่วนตัว มองหาหนทางที่เป็นไปได้ในการจัดการกับความยากลำบากของชีวิตโดยปราศจากเกรซ เขาเข้าร่วมกลุ่มสนับสนุนภรรยาทหาร และในขณะที่ผู้หญิงช่างพูดและไม่สะทกสะท้านในเรื่องของพวกเขา สแตนลีย์นั่งอยู่คนเดียวด้วยกำปั้นและเข่าที่กำแน่นโดยตั้งใจที่จะเก็บเรื่องส่วนตัวไว้เป็นส่วนตัว .

แต่แล้ว Stanley ก็ต้องเผชิญกับสิ่งที่คู่สมรสที่เป็นทหารทุกคนกลัว เสียงเคาะประตู ในช่วงเวลาหนึ่งที่น่าตกใจ ชีวิตและความรักของ Stanley ก็พังทลายลงกับพื้น เกรซหายไปแล้ว สแตนลีย์ใจสลายเพราะไม่รู้จะบอกอย่างไรดีกับไฮดีและดอว์นที่แม่ของพวกเขาจากไปแล้ว ลองทานอาหารเย็นนอกบ้าน นั่งลง เขาไม่สามารถหาคำพูดหรือความแข็งแกร่งได้ ดังนั้น ท่ามกลางความตื่นตระหนกและความคับข้องใจ ช่วงเวลาแห่งความชัดเจนก็คว้าตัวเขาไว้ โร้ดทริป - ทุกที่ที่พวกเขาอยากไป - โร้ดทริปที่เต็มไปด้วยความสนุกสนานของพ่อและลูกสาว ดอว์นชอบเล่นสนุกอยู่เสมอ รู้ทันทีว่าเธอต้องการไปที่ไหน – Enchanted Gardens – สวรรค์ที่สวยงามของสวนสนุกในฟลอริดาพร้อมความทรงจำที่มีความสุขของครอบครัว ไฮดีซึ่งเป็นคนมีเหตุผลและมีสมองดี ตกเป็นผู้ต้องสงสัยและโต้เถียงอย่างรุนแรงเกี่ยวกับโรงเรียนและการบ้าน

ทั้งสามคนไม่ได้กลับบ้านเพื่อเปลี่ยนเสื้อผ้าหรือแปรงฟัน ทั้ง 3 คนจึงออกเดินทางในสิ่งที่จะพิสูจน์ประสบการณ์ที่เปลี่ยนแปลงชีวิตสำหรับพวกเขาทั้งหมด

หลายสัปดาห์ก่อน ฉันได้ตรวจสอบการแสดงของ John Cusack ใน “Martian Child” ฉันอธิบายว่ามันเป็นช่วงเวลาออสการ์ของเขา ตอนนี้ฉันอาจต้องถอนคำพูดนั้นออกไปมิฉะนั้นจะทำให้ผู้มีสิทธิเลือกตั้งของ Academy สับสนไปอีก เพราะหลังจากเห็นเขาที่นี่ในฐานะสแตนลีย์ ฟิลลิปส์ คูแซคก็เปลี่ยนไปในบทบาทที่ฉุนเฉียว สนิทสนม ซับซ้อนทางอารมณ์และเปลี่ยนแปลง ซึ่งไม่คู่ควรกับรางวัลออสการ์ทองคำ เป็นครั้งแรกในอาชีพการงานอันยาวนานของเขา คูแซคต้องผ่านการเปลี่ยนแปลงทางร่างกายจนไม่สามารถจดจำได้ในนัดเปิดสนาม ด้วยแว่นตากรอบสี่เหลี่ยมขนาดใหญ่ขอบทองที่ชวนให้นึกถึงชายชาติทหารหลายคนที่ฉันรู้จักในยุค 70 และ 80 กางเกงสีกากีเคลือบเทฟล่อนที่ไม่ยับ แจ็กเก็ตสไตล์ “Members Only” พร้อมขากระดกและหลังค่อม คูแซคช่างน่าหลงใหล ด้วยความจริงใจที่ผิดหวัง คุณจะสัมผัสได้ถึงความเจ็บปวดและความเจ็บปวดของเขาเพียงแค่มองเข้าไปในดวงตาของคูแซค การเคลื่อนไหวร่างกายแบบมินิมัลลิสต์บ่งบอกถึงบุคลิกของสแตนลีย์และอดีตของเขา เขียนขึ้นเพื่อคูแซคโดยเฉพาะ ฉันประทับใจในความสามารถของมือเขียนบท/ผู้กำกับเจมส์ สโตรส์ในการจับภาพและสร้างตัวละครที่แตกต่างจากตัวคูแซคเอง ฉันประทับใจและทึ่งกับการแสดงของคูแซคมากยิ่งขึ้น

เรื่องราวใกล้ชิดที่เกี่ยวข้องกับสมาชิกครอบครัวฟิลลิปส์ทั้งสามคน สิ่งสำคัญคือต้องคัดเลือกนักแสดงหญิงที่สามารถถ่ายทอดความรุนแรงและอารมณ์ของสถานการณ์ได้ แต่ยังต้องแสดงตัวเป็นพี่น้องกันและทำตัวเหมือนเด็กอายุ 8 และ 10 ขวบด้วย เข้าสู่ผู้มาใหม่ Shelan O'Keefe และ Gracie Bednarczyk ทั้งสองคนนี้ไม่เคยแสดงมาก่อน พวกเขาดูเหมือนทหารผ่านศึกมากประสบการณ์ และพี่สาวน้องสาว Shelan เป็นหญิงสาวที่ฉลาดและมีความสามารถเกินกว่าอายุของเธอ และ 'วิญญาณเก่า' ของเธอเองก็แทรกซึมอยู่ในไฮดี้ที่มีหัวสูงขณะที่เธอเติบโตจากเด็กสู่ผู้ใหญ่ต่อหน้าต่อตาเรา ความสามารถของเธอนั้นไร้ขีดจำกัด และแม้ว่าฉันหวังว่าเราจะได้เห็นเธอบนจอมากขึ้น ไม่ว่าชีแลนจะเลือกทางไหนในชีวิตก็จะดีขึ้นเพราะเธอ เกรซสวยเกินห้ามใจ เธอกระปรี้กระเปร่า กระฉับกระเฉง เต็มไปด้วยชีวิตชีวา ขี้เล่น ขี้เล่น ในบทดอว์น เธอเป็นเด็กหญิงตัวเล็ก ๆ ที่ชอบเล่นกับน้องสาวของเธอและสนุกสนานบนหน้าจอ (และนอกจอด้วย) มากกว่าใคร ๆ ที่ฉันเคยพบมา จดบันทึกฉากโปรดของเธอสักฉากหนึ่ง - กระโดดบนเตียงโรงแรม ดิ่งลงบนพื้น และร่อนลงบนพื้น - ในขณะที่หัวเราะคิกคัก

การเพิ่มดุลยภาพทางการเมืองคือ Alessandro Nivola ในบท John น้องชายของ Stanley Nivola ตรงกันข้ามกับ Stanley อย่างสิ้นเชิง มอบความกระตือรือร้นที่แพร่เชื้อให้กับตัวละครและเรื่องราวได้ดี โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อมีปฏิสัมพันธ์กับสาวๆ และพยายามสร้างความประทับใจให้กับพวกเขาถึงความเชื่อผิดๆ เกี่ยวกับความรักชาติและความเชื่อที่มืดบอด

เขียนบทโดย James Strouse ซึ่งเป็นผลงานการกำกับเรื่องแรกของเขาที่นี่ เรื่องราวนี้เป็นเรื่องราวที่จำเป็นต้องได้รับการบอกเล่ามาอย่างยาวนาน และไม่เพียงแต่ให้มุมมองที่ไม่ได้พูดออกมาเกี่ยวกับสงครามเท่านั้น แต่ยังทำให้ใบหน้าและหัวใจของสงครามสะเทือนอารมณ์ที่บ้านและความสูญเสียที่กำลังประสบอยู่ ภาพยนตร์เรื่องนี้ไม่สนับสนุนสงครามหรือต่อต้านสงคราม แต่มีความสมดุล โดยยังคงรักษาสมดุลระหว่างความรักและความสูญเสีย ช่วงเวลาที่อ่อนโยน เช่น การที่สแตนลีย์โทรกลับบ้านเพียงเพื่อได้ยินเสียงภรรยาของเขาที่เครื่องตอบรับโทรศัพท์ทั้งที่เขารู้ว่าเธอจากไปแล้วจะทำให้คุณรู้สึกประทับใจ ในช่วงชีวิตของเราแต่ละคนเคยทำอะไรแบบนั้นมากี่ครั้งแล้ว? และการได้สัมผัสกับลมหายใจแห่งชีวิตของสาวๆ ก็ทำให้รู้สึกสดชื่นและเบิกบานใจ สิ่งที่ขาดหายไปอย่างเห็นได้ชัดคือเรื่องราวเบื้องหลังที่ชัดเจนเกี่ยวกับ Stanley และในขณะที่ Cusack พัฒนาภายในเพื่อรวบรวมตัวละคร ฉันอยากจะเห็นว่ามีเนื้อหามากกว่านี้อีกเล็กน้อย

จากมุมมองของผู้กำกับ Strouse ทำหน้าที่ได้ดี การใช้สเตชันเนอรีช็อตสำหรับภาพยนตร์ส่วนใหญ่ เขารู้มากพอที่จะขยายมุมมองของเขา และเมื่อตัวละครเติบโต พัฒนา และหายใจ กล้อง Hi-Def ก็ทำงานเช่นกัน และแม้ว่าการจัดเฟรมของเขาอาจผิดพลาดในบางครั้งและบางช็อตก็ไม่เหมาะสม Strouse ไม่เคยสูญเสียผลกระทบทางอารมณ์และความเป็นผู้ใหญ่ของเรื่องราวของเขา

GRACE IS GONE ที่บีบคั้นหัวใจและสะเทือนใจ เรียบง่ายและสง่างาม พูดถึงหัวใจและจิตวิญญาณอย่างอ่อนโยนในขณะที่โลกและสงครามทำลายล้างรอบตัวเรา

สแตนลีย์ ฟิลลิปส์ – จอห์น คูแซค ไฮดี้ ฟิลลิปส์ – เชแลน โอคีฟ ดอว์น ฟิลลิปส์ – เกรซี เบดนาร์ซีค จอห์น ฟิลลิปส์ – อเลสซานโดร นิโวลา

เขียนบทและกำกับโดย James Strouse เรต PG-13 (85 นาที)