ในระหว่างการสัมภาษณ์พิเศษกับ Chai Vasarheyi เมื่อช่วงต้นฤดูร้อนนี้ โดยพูดถึงหนึ่งในภาพยนตร์เรื่องล่าสุดของเธอ “Incorruptible” ซึ่งเน้นไปที่หัวข้อข่าวที่คว้าการเลือกตั้งประธานาธิบดีในเซเนกัลในปี 2012 และการต่อสู้เพื่อประชาธิปไตยในกลไกทางการเมืองที่ฉ้อราษฎร์บังหลวงมากขึ้นเรื่อยๆ Vasarhelyi ถือโอกาสนี้ เพื่อพูดคุยเกี่ยวกับโครงการต่อไปของเธออย่างกระตือรือร้นที่จะเปิดตัวในสัปดาห์นี้ ซึ่งเธอทำร่วมกับสามีของเธอ นักปีนเขาที่มีชื่อเสียง ผู้สร้างภาพยนตร์ และช่างภาพ National Geographic Jimmy Chin – MERU สารคดีเกี่ยวกับการขึ้น 'หูฉลาม' บนเขาพระสุเมรุโดย Chin และเพื่อนนักปีนเขา Conrad Anker และ Renan Ozturk ซึ่งเป็นผลงานที่ไม่เคยมีใครทำได้สำเร็จ แค่ได้ยิน Vasarhelyi พูดถึงมันก็น่าตื่นเต้นแล้ว

ตั้งใจที่จะบันทึกการปีนเขาด้วยภาพวิดีโอและภาพถ่ายเท่านั้น ภาพที่ถ่ายโดย Chin และ Ozturk กลายเป็นสารคดี 'Meru' หลังจากการสนทนาระหว่าง Chin และ Vasarhelyi ในปี 2012 แม้ว่าจะต้องรอประมาณหนึ่งสัปดาห์หลังจากความหลงใหลในตัว Vasarheyi และความกระตือรือร้น การรอคอยนั้นให้รางวัลมากกว่าการถ่ายภาพยนตร์ที่น่าทึ่งซึ่งเต็มไปด้วยความตึงเครียดของข้อนิ้วสีขาวที่อยู่บนขอบที่นั่งในทุกการเคลื่อนไหว ทุกลมหายใจของชายสามคนนี้เมื่อพวกเขาพยายามปีนขึ้นไป ไม่ใช่แค่ครั้งเดียวแต่สองครั้ง “พระเมรุ” จับมนุษย์ที่มีชัยชนะสูงสุดและพ่ายแพ้ที่สุด แต่เช่นเดียวกับนกฟีนิกซ์ ลุกขึ้นเพื่อทะยานไปสู่ความสูงที่มากกว่า

ขณะที่เราเรียนรู้ผ่านการบรรยายด้วยเสียงบรรยาย มีความพยายามหลายครั้งโดยนักปีนกำแพงขนาดใหญ่เพื่อไปให้ถึงยอดของสัตว์ยักษ์สูง 20,000 ฟุตนี้ที่รู้จักกันในชื่อ 'ครีบฉลาม' บนพระเมรุ ซึ่งอยู่สูงในเมฆเหนืออินเดีย กำหนดให้นักปีนเขาต้องแบกอุปกรณ์หนักๆ แทนการมีชาวเชอร์ปาที่หรูหราเหมือนกับผู้ที่ขึ้นไปเอเวอเรสต์ การปีนนั้นเสี่ยงอันตรายและส่วนใหญ่เป็นกำแพงหินสูงชันที่สามารถขูดหินปูนได้ด้วยการคาดคะเนที่ผิดพลาดเพียงเล็กน้อยโดยนักปีนเขา ในปี 2008 ยังไม่มีใครขึ้นไปถึงยอดเขาได้สำเร็จ สำหรับ Conrad Anker ผู้ช่ำชองแล้ว ความเย้ายวนใจในการเป็นผู้ทำสิ่งนี้ให้สำเร็จนั้นยิ่งใหญ่เกินกว่าจะผ่านไปได้ ดังนั้นการรับสมัครชินและออซเติร์ก ทั้งสามจึงออกเดินทาง

ดังที่เราเห็นผ่านฟุตเทจที่ Chin และ Ozturk ถ่ายด้วยกล้อง Panasonic ขนาดเล็ก การเดินทางทางอารมณ์เป็นรายบุคคลและส่วนรวมสำหรับผู้ชายแต่ละคนนั้นยากพอๆ กับทางกายภาพ ด้วยอุปกรณ์และอาหารที่เพียงพอสำหรับเจ็ดวัน ความยากลำบากรอพวกเขาอยู่ทุกย่างก้าว เริ่มจากพายุหิมะที่กินเวลาสี่วันซึ่งทำให้ปีนเขาไม่ได้ เมื่ออาหารและเชื้อเพลิงใกล้หมดลง อุณหภูมิยังคงต่ำกว่าศูนย์ 20 องศา และโศกนาฏกรรมอีกมากมายที่รุมเร้าพวกเขา ทั้งสามคนถูกบังคับให้ตรวจสอบอัตตาของตนเองที่ประตูเพื่อที่จะพูดและหันหลังกลับไป 100 เมตรก่อนจะถึงยอดเขา

แต่ Anker ไม่สามารถเดินออกจากความฝันได้ และในปี 2012 เขากลับมารวมตัวกับ Chin และ Ozturk เพื่อผลักดันสิ่งที่เป็นไปไม่ได้อีกครั้ง อย่างไรก็ตาม ไม่เหมือนในปี 2008 อุบัติเหตุที่เกือบถึงแก่ชีวิตทำให้สองทีมแตกหักทางร่างกายและจิตใจ การเดินป่าในลักษณะนี้ไม่ใช่กีฬาประเภทบุคคล เนื่องจากแต่ละคนต้องพึ่งพาซึ่งกันและกัน และแต่ละคนต้องถามตัวเองและกันและกันว่าพวกเขาสามารถปีนขึ้นได้หรือไม่? คำตอบที่ดังก้องว่า 'ใช่' ทั้งสามคนออกเดินทางอีกครั้ง ครั้งนี้ไม่เพียงแค่ได้รับความรู้ที่ได้รับจากความพยายามครั้งล่าสุดเท่านั้น แต่ยังมีอุปกรณ์ถ่ายทำภาพยนตร์ที่ดีขึ้นด้วยความก้าวหน้าของเทคโนโลยี DLSR ซึ่งเป็นสิ่งที่ทำให้ชินตื่นเต้นเมื่อเขาสามารถถ่ายทำ 5D ได้แล้ว กล้อง 1080 HD พร้อมกับ Panasonic เครื่องเก่าคู่ใจของเขา

สลับกับการสัมภาษณ์ครอบครัว เพื่อน และนักปีนเขาคนอื่นๆ รวมถึงการสัมภาษณ์หลังการปีนเขาที่จัดทำโดย Vasarhelyi ในปี 2012 เรารู้สึกถึงความเจ็บปวดและความสุขในทุกตารางนิ้วของการเดินทาง น่าเสียดายที่บทสัมภาษณ์บางส่วนที่จัดทำโดย Vasarhelyi รู้สึกว่า 'ถูกซ้อมมากเกินไป' และในขณะที่ได้ผ่อนคลายจากความตึงเครียดที่แบกรับภาระหนักขึ้น ให้พักจากช่วงเวลาและความรุนแรงที่เรารู้สึกร่วมกับทีมในการไต่ระดับ อย่างไรก็ตาม ต้องบอกว่า Vasarhelyi ซึ่งไม่ใช่นักปีนเขา ขอเรียกร้องให้ผู้ชื่นชอบการปีนเขาและนักเขียนอย่าง Jon Krakauer จัดเตรียมบทวิจารณ์การเล่าเรื่องที่น่ายินดีซึ่งกระจายไปตามการพิจารณาคดีโดยทั่วกัน ทำให้ผู้ชมไม่เพียงได้รับ “คู่มือ Dummies Guide to Mountain Climbing” เท่านั้น แต่ยังได้รับข้อมูลเชิงลึกเกี่ยวกับ กระบวนการคิดของนักปีนเขานอกเหนือจากสิ่งที่เด็กผู้ชายกำลังสร้างภาพยนตร์ คำบรรยายของ Krakauer นั้นยอดเยี่ยมเพราะไม่เพียงให้เรื่องราวผ่านเส้นเท่านั้น แต่ยังให้คำอธิบายและข้อมูลเกี่ยวกับกีฬาและบุคคลที่เล่น ซึ่งช่วยให้บุคคลทั่วไปสามารถเรียนรู้และรู้สึกมีส่วนร่วมกับความรู้ในระดับหนึ่ง

ต้องขอบคุณความสามารถในการตัดต่อของ Bob Eisenhardt ทำให้ Vasarhelyi พัฒนาโครงสร้างการเล่าเรื่องสามส่วนที่จับใจ เราเห็นความมั่นใจ – และแม้แต่ความเย่อหยิ่ง (โดยเฉพาะ Anker) – ที่มนุษย์สามารถพยายามพิชิตหรือเอาชนะธรรมชาติได้ เพียงเพื่อที่จะถูกดึงกลับไปสู่การตระหนักว่ามนุษย์เป็นเพียงมนุษย์เท่านั้น เราเห็นความมุ่งมั่น ความอดทน และจิตวิญญาณการต่อสู้ที่ทำให้คนเหล่านี้ต้องการที่จะผลักดันตัวเองและกันและกัน และเราเห็นจิตวิญญาณที่ไม่ย่อท้อของแต่ละคนเป็นปัจเจกบุคคลและยิ่งกว่านั้นในฐานะหน่วยรวมของสามคน

ภาพของการปีนเขาที่ถ่ายโดย Chin และ Ozturk ทำให้ตื่นตาตื่นใจกับความเป็นเลิศด้านการถ่ายทำภาพยนตร์ที่น่าทึ่ง เราแทบจะสัมผัสได้ถึงความกรอบของอากาศเย็นบริสุทธิ์และความอบอุ่นของดวงอาทิตย์สีเหลืองอร่าม เลนส์ของพวกเขาจับภาพความสวยงาม อันตราย และความตื่นเต้นของการผจญภัยทั้งหมด คุณจะพบว่าตัวเองกำลังกลั้นหายใจและจับแขนของที่นั่งขณะที่คุณเฝ้าดูการขึ้นแต่ละครั้ง ไม่ต้องพูดถึงเมื่อเกิดโศกนาฏกรรมและความท้าทายขึ้น สิ่งที่น่าคิดคือช่วงเวลา 'เงียบสงบ' ของชายสามคนในเต็นท์หิ้งที่มีสลิง (ใช่ มันแขวนอยู่ในอากาศบางๆ ด้านข้างของภูเขา) ซึ่งมีช่วงเวลาแห่งความคะนองและความลึกซึ้งของมิตรภาพให้เห็น

บทพิสูจน์ถึงสิ่งที่มีอยู่ก่อนหน้านี้คือความเอื้ออาทรของจิตวิญญาณที่ท่วมท้นเมื่อถึงยอดพระเมรุในที่สุด น่าแปลกที่ความรู้สึกเกือบจะต่อต้านการถึงจุดสุดยอดเมื่อพิจารณาจากสิ่งที่เราได้เห็นซึ่งนำไปสู่ช่วงเวลานั้น ก่อให้เกิดการครุ่นคิดเกี่ยวกับคำนิยามของชัยชนะ นั่นคือการวางมือบนก้อนหินที่เข้าถึงไม่ได้ก่อนหน้านี้ หรือเป็นชัยชนะใน มิตรภาพและความยืดหยุ่นของมนุษย์

Renan Ozturk, Jimmy Chin และ Conrad Anker (ซ้ายถึงขวา) ถ่ายภาพโดยจิมมี่ ชิน

กำกับโดย Elizabeth Chai Vasarheyi และ Jimmy Chin