นานๆ ครั้งจะมีบางช่วงเวลาในภาพยนตร์ที่เราได้รับความลับจากเวทมนตร์ของภาพยนตร์จริงๆ ไม่ใช่ความมหัศจรรย์ของเทคโนโลยี แต่เป็นความมหัศจรรย์ที่ดวงดาวเรียงตัวกัน และบางคนได้รับบทบาทที่สมบูรณ์แบบจนรู้สึกเหมือนการแทรกแซงจากสวรรค์กำลังเล่นอยู่ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อคุณได้เห็นการแสดง และเมื่อคุณเพิ่มผู้เขียนบท/ผู้กำกับที่เข้ากับอารมณ์ของเรื่องราวจนรู้สึกราวกับว่ากล้องมีปีก จับภาพทุกจังหวะการเต้นของหัวใจและรายละเอียดปลีกย่อย ทรงพลังจนราวกับว่าอารมณ์กำลังโบยบินจากหน้าจอไปสู่ หัวใจของผู้ชมที่เต้นแรงนั่นคือเวทมนตร์ที่แท้จริง นักแสดงคนนั้นคือ Cliff Curtis เป็น Genesis Potini ผู้เขียนบท/ผู้กำกับคือ James Napier Robertson ภาพยนตร์เรื่องนั้นคือ THE DARK HORSE

Genesis “Gen” Potini เป็นฮีโร่ที่ไม่น่าเป็นไปได้ที่สุด แต่เขาได้สัมผัสกับชีวิตในแง่บวกและแรงบันดาลใจมากกว่าที่พวกเราส่วนใหญ่จะเข้าใจ รู้จักกันในนาม 'ม้ามืด' ในวัยหนุ่ม Gen เป็นแชมป์หมากรุกความเร็วของนิวซีแลนด์ เขาไม่สามารถเอาชนะได้ แต่แล้วความเจ็บป่วยทางจิตสองขั้วก็เข้าครอบงำเขาและเขาถูกส่งตัวเข้าสถาบัน ทั้งในและนอกโรงพยาบาล เขาไม่สามารถควบคุมอารมณ์แปรปรวนได้ ตลอดชีวิตของเขา จะมีหลายปีที่เขาอาศัยอยู่ตามท้องถนนหรือใต้สะพาน บางครั้งเขาจะยืดยาวด้วยความหดหู่ใจไม่สามารถลุกจากเตียงได้ แต่ม้ามืดไม่ได้เกี่ยวกับช่วงเวลาที่มืดมน แต่เกี่ยวกับแสงสว่างของ Genesis Potini ซึ่งเป็นแสงสว่างที่ยังคงส่องสว่างอยู่ในปัจจุบัน

เราพบ Gen เป็นครั้งแรกขณะที่เขาเดินไปตามถนนสายหลักในชุมชนเล็กๆ ที่เขาอาศัยอยู่ แม้ว่าในนิวซีแลนด์อาจเป็นถนนสายหลักใน Anytown ประเทศสหรัฐอเมริกา Gen เป็นชายร่างใหญ่และสง่างาม ฟันที่ขาดหายไปและหัวที่โกน เขาเป็นสิ่งแปลกประหลาดที่คนส่วนใหญ่อาย แต่เมื่อมองแวบที่สอง ก็มีความเปราะบางสำหรับยักษ์ผู้อ่อนโยนตัวนี้ บางครั้งก็ดูช้าไปหน่อย Gen ก็เป็นอะไรก็ได้ เขาเป็นคนที่มีจิตวิญญาณ เขาเป็นนักปรัชญาเกี่ยวกับชีวิตและเมื่อมีสมาธิ เขาสามารถพูดคุยกับสิ่งที่ดีที่สุดของพวกเขาได้ เขามีความกระตือรือร้นในด้านกลยุทธ์และคณิตศาสตร์ และแน่นอน หมากรุก คนในท้องถิ่นรู้จักเขาและรู้ถึงอาการป่วยทางจิตของเขา พวกเขาเห็นว่าเขาไม่เป็นอันตราย คนนอกไม่เท่าไหร่ การสวมรองเท้า Crocs สีสันสดใส เสื้อผ้าหลวมๆ และห่อด้วยผ้านวมเย็บปะติดปะต่อกันหลากสี ทำให้คุณอดไม่ได้ที่จะดึงดูดเขา ผู้ชายคนนี้เป็นใคร? เมื่อเมฆระเบิดออกมาจากสวรรค์ แทนที่จะวิ่งหนีจากฝน Gen โอบกอดมัน อ้าแขนต้อนรับพรจากเบื้องบน แต่มีบางอย่างดึงดูดสายตาของเขาที่ฝั่งตรงข้ามถนน เมื่อเดินเข้าไปในร้านค้าในท้องถิ่น Gen เห็นชุดหมากรุกและดำเนินการแข่งขันกับตัวเองในการแข่งขันหมากรุกความเร็ว เจ้าของร้านต้องมนต์สะกดเหมือนเรานั่งอยู่ในโรงละครที่มืดมิด แต่แล้วความคลั่งไคล้ของเขาก็เข้ามาและเขาถูกพากลับไปที่โรงพยาบาล

ในที่สุดได้รับการปล่อยตัวจากโรงพยาบาลอื่นและอยู่ในความดูแลของอาริกิ น้องชายของเขา เก็นกำลังสูญเสียวิธีการดำรงอยู่ในโลกของอาริกิ อาริกิที่ห่างเหินกันมานานตอนนี้เป็นส่วนหนึ่งของชีวิตแก๊งที่มีความรุนแรง เก็นไม่ต้องการส่วนนั้น แต่เงื่อนไขของการปล่อยตัวคือให้เขาอยู่กับอาริกิ และอาริกิต้องแน่ใจว่าเก็นกินยาและอยู่ในการควบคุม

เก็นรู้สึกไม่สบายใจกับสถานการณ์ของเขากับอาริกิ และกลางดึกก็ออกไปพบโนเบิลเพื่อนเก่าแก่และอดีตคู่หูหมากรุกของเขา Noble บริหารชมรมหมากรุกกลุ่มเยาวชนในท้องถิ่น – the Eastern Knights – สำหรับเด็กที่ด้อยโอกาสในชุมชน ชุมชนที่มีรายได้น้อยและความรุนแรงของแก๊งอันธพาลและอิทธิพลมีอยู่มากมาย จึงเป็นที่หลบภัยสำหรับหลายๆ คน เก็นต้องการช่วยโนเบิล แต่ไม่ใช่แค่ 'ความช่วยเหลือ' เท่านั้น เขายังต้องการฝึกเด็กๆ ในเรื่องหมากรุกด้วยสายตามุ่งสู่การแข่งขันหมากรุกแห่งชาติ โนเบิลสงสัยมากกว่าที่ปล่อยให้เก็น ซึ่งตัวเองมีปัญหาและอารมณ์แปรปรวนตลอดเวลา ทำงานกับเด็กๆ เหล่านี้ ในที่สุดความจริงใจและความเพียรพยายามของเก็นก็ชนะโนเบิล ถูกไล่ออกจากบ้านของ Ariki ด้วยเงินทั้งหมดที่ Noble มี เขาใช้จ่ายกับชุดหมากรุกใหม่สำหรับเด็กๆ แทนที่จะเอาหลังคาคลุมหัวตัวเอง

ความทุ่มเทของเขาแพร่เชื้อเช่นเดียวกับสไตล์การสอนของเขากับเด็ก ๆ ซึ่งทุกคนต่างชื่นชอบเขา การใช้ตัวหมากรุกเป็นตัวละครในตำนานของชาวเมารี เขาไม่เพียงให้เด็กๆ ได้รับรู้ถึงประวัติศาสตร์ของพวกเขา แต่ยังรวมถึงครอบครัวด้วย ขณะที่เขาอธิบายนิทานพื้นบ้านในแง่ของความสัมพันธ์และการเคลื่อนไหวของนักหมากรุก แม้ว่า Gen จะเป็นพลังที่จุดประกายความหวังให้กับเด็ก ๆ เหล่านี้ พวกเขาก็เป็นแรงผลักดันให้ Gen ปฏิบัติตามตารางการใช้ยาและการนอนหลับ ความพยายามของ Gen กับเด็กๆ กำลังกลับมาหาเขาถึงสิบเท่า ความเมตตาของผู้อื่นนำไปสู่หลังคาชั่วคราวเหนือศีรษะของ Gen และรถตู้ที่จะขับ

หนึ่งในความภาคภูมิใจที่แท้จริงสำหรับ Gen ในการผจญภัยครั้งนี้คือมานา หลานชายของเขาที่มีความถนัดด้านหมากรุกและต้องการหลีกหนีจากชีวิตอันธพาลที่พ่อของเขาบังคับให้เขาเข้าร่วม แต่สายสัมพันธ์นั้นนำเสนอชุดปัญหาของตัวเองเมื่อ Ariki เผชิญหน้ากับ Gen เกี่ยวกับอนาคตของ Mana และคุกคามความมั่นคงและจุดมุ่งหมายที่เพิ่งค้นพบในชีวิตของ Gen ขณะที่อัศวินตะวันออกต่อสู้เพื่อไปสู่โอ๊คแลนด์และการแข่งขันชิงแชมป์

คลิฟ เคอร์ติส. ไม่มีคำใดที่จะอธิบายถึงการแสดงของเขาในฐานะ Genesis Potini มีความบริสุทธิ์และความถูกต้องในการแสดงของเขาซึ่งอยู่เหนือการแสดงของนักแสดงที่สวมบทบาท เป็นไปไม่ได้ที่จะบอกว่า Curtis จบลงที่ใดและ Genesis เริ่มต้นขึ้น การแสดง Tour de Force สำหรับทุกเพศทุกวัย ในระหว่างการสัมภาษณ์พิเศษกับคลิฟฟ์ เคอร์ติส เป็นเรื่องน่าประหลาดใจที่รู้ว่าเดิมทีเขาไม่คิดว่าตัวเองเหมาะสมกับบทนี้ “ฉันรู้สึกกลัวมากกับบทบาทนี้ ฉันไม่เข้าใจจริงๆ ว่าคุณถ่ายทอดความเจ็บป่วยทางจิตหรือสภาพร่างกายของผู้ชายที่แตกต่างจากฉันขนาดนี้ได้อย่างไร . มีหลายสิ่งหลายอย่างในสมการ” เครดิตนักเขียน/ผู้กำกับ Robertson ผู้แนะนำ Curtis “ไปในแนวทาง” ซึ่งเป็นสิ่งที่ Curtis ไม่เคยทำมาก่อน “ฉันเป็นนักแสดงที่ทำงาน ฉันชอบแสดงตัว แสดงบทและทำคะแนน และฉันจะเป็นมืออาชีพ แต่ใช้ชีวิตในตัวละครเป็นเวลาหลายเดือน? ฉันไม่รู้ด้วยซ้ำว่าเป็นไปได้อย่างไร”

การเลือกที่จะเข้าใกล้เจเนซิสไม่ใช่จากรูปร่างหน้าตาของเขา แต่ด้วยอารมณ์และสติปัญญา “ฉันอยากจะเข้าใจจริงๆ ว่าชายคนนี้เป็นใครและไม่ต้องกังวลเกี่ยวกับลักษณะผิวเผิน ความจริงที่ว่าเขาไม่มีฟัน เขาตัวใหญ่มาก หรือทรงผมของเขาหรือสิ่งที่เขาสวม ฉันแค่อยากจะเข้าใจว่าเขาส่งผลกระทบต่อผู้คนอย่างไรในวิธีที่เขาทำ และเขาช่วยเหลือผู้คนอย่างไร และเขาเอาชนะอุปสรรคในชีวิตได้อย่างไร ฉันคิดว่าสิ่งที่สำคัญที่สุดสำหรับเรื่องนี้คือการสร้างแรงบันดาลใจและยกระดับผู้คน และเพื่อแสดงความรักและความเห็นอกเห็นใจที่เขาสามารถถ่ายทอดผ่านวิถีชีวิตของเขา” สิ่งที่น่าสังเกตคือเคอร์ติสทำสำเร็จและมากกว่านั้น เนื่องจากไม่มีช่วงเวลาใดบนหน้าจอที่เราไม่รู้สึกมีความหวังออกมาจากตัวละคร ด้วยความคลั่งไคล้สูงและต่ำ Curtis ค้นพบจิตวิญญาณของ Genesis และแบ่งปันสิ่งนั้นกับเรา เสียงสะท้อนเป็นบทเรียนชีวิตโดยปริยายของ Genesis ซึ่งเขาเปรียบได้กับเกมหมากรุก

เคมีระหว่างคลิฟฟ์ เคอร์ติสและนักแสดงร่วมรุ่นเยาว์ของเขานั้นไม่อาจปฏิเสธได้ และพูดคุยอย่างสนุกสนานและน่าติดตาม! เด็ก ๆ กลุ่มนี้เป็นหนึ่งในนักแสดงที่ดีที่สุดในหน้าจอ มีความรักที่ยิ่งใหญ่ในหมู่พวกเขาทั้งที่มองเห็นได้และสัมผัสได้ โดยเฉพาะอย่างยิ่งระหว่างเคอร์ติสและเจมส์ โรลสตัน หลังจากร่วมงานกับโรลส์ตันในภาพยนตร์เรื่องก่อนหน้าที่เคอร์ติสอำนวยการสร้างชื่อ “Boy” เคอร์ติสคือผู้ที่ต่อสู้เพื่อโรลสตันในฐานะมานา ส่วนโค้งของความสัมพันธ์ที่พัฒนาขึ้นบนหน้าจอระหว่างเคอร์ติสและโรลสตันในฐานะเจเนซิสและมานานั้นมีลักษณะที่เกือบจะป้องกันได้ และในขณะที่ภาพยนตร์เรื่องนี้มุ่งเน้นไปที่ Genesis ผู้กำกับ Robertson รู้อย่างชาญฉลาดว่าความสัมพันธ์ที่พัฒนาซึ่งเป็นหัวใจของ Genesis และเรื่องราวจึงช่วยให้เด็ก ๆ หลายคนในภาพยนตร์เรื่องนี้ได้รับแสงแดดโดยเฉพาะอย่างยิ่ง Rolleston ในการสร้างความสัมพันธ์ใหม่และแตกต่างระหว่างเขากับโรลส์ตัน เคอร์ติสตั้งข้อสังเกตว่า “เราต้องเล่นหมากรุกด้วยกันบ่อยๆ เราได้กลับมารวมกันอีกครั้ง แต่เขาไม่ได้พบฉันในฐานะคลิฟฟ์ แต่เป็นเจเนซิส ซึ่งสนุกสำหรับฉัน แต่แปลกสำหรับเขา ฉันคิดว่า เราต้องออกไปเที่ยวกันมาก . . มีความสัมพันธ์ที่เป็นธรรมชาติและเป็นธรรมชาติมาก”

ในฐานะโนเบิล เคิร์ก ทอร์แรนซ์ให้พื้นฐานที่มั่นคงแก่ภาพยนตร์เรื่องนี้ และเจเนซิสในระดับหนึ่ง ที่โดดเด่นคือ Wayne Hapi ผู้ซึ่งแสดงตนได้อย่างน่าเกรงขามและน่ากลัวในฐานะ Ariki

ผู้เขียนบท/ผู้กำกับ James Napier Robertson ได้เรียนรู้เกี่ยวกับ Genesis Potini เป็นครั้งแรกเมื่อเขาดูสารคดีเกี่ยวกับชายผู้นี้ที่ได้รับรางวัลในปี 2003 ของ Jim Marbrook เมื่อรู้ว่าเขาต้องเล่าเรื่องของ Genesis ในรูปแบบบรรยาย เขาติดต่อไปหา Genesis และตลอดการสนทนาหลายร้อยชั่วโมงและเกมหมากรุกหลายพันเกม ความผูกพันและความไว้วางใจที่ไม่มีวันสลายได้ก่อตัวขึ้น มันคือความเชื่อมโยงส่วนตัวที่โรเบิร์ตสันใส่ลงไปในทุกโครงสร้างของบท และในเลนส์ที่มีสไตล์อย่างแท้จริงที่ทำให้เราเห็นโลกผ่านดวงตาและหัวใจของเจเนซิส ต้องขอบคุณการทำงานของกล้องมือถือ 360 องศาของผู้กำกับภาพยนตร์ Denson Baker และวิธีการ 'วิธีการ' ที่ทั้ง Robertson และ Curtis นำมาใช้กับ Genesis ทำให้เรา 'อยู่ในช่วงเวลา' ตลอดเวลา มีชีวิตและรู้สึกถึง Genesis และอารมณ์ของเขา มีความใกล้ชิดที่ปลอมแปลงขึ้นซึ่งทำให้ผู้ชมมองเห็นโลกตามที่เจเนซิสมองเห็น พระองค์ทรงเป็นดวงตาของเรา น้ำเสียงนั้น ความเชื่อมโยงนั้นเริ่มขึ้นในฉากเปิดเรื่อง เมื่อเบเกอร์และกล้องของเขาเดินตามรอยเท้าของเจเนซิสออกไปที่ถนน ต้อนรับสายฝนและการเห็นชุดหมากรุกเป็นครั้งแรก ไวยากรณ์ภาพถูกสร้างขึ้นอย่างสวยงาม พฤติกรรมที่ไม่อาจคาดเดาได้แทรกซึมอยู่ในพฤติกรรมของเจเนซิสเนื่องจากความเจ็บป่วยของเขา จากนั้นจึงเพิ่มความน่าสะพรึงกลัวที่สัมผัสได้และความจริงดิบๆ ให้กับ THE DARK HORSE ซึ่งเสริมด้วยเลนส์มือถือและการตัดต่อของปีเตอร์ โรเบิร์ตส์

ดังที่คลิฟฟ์ เคอร์ติสสะท้อนให้เห็นว่า “[เจเนซิส] ตั้งเป้าหมายให้ตัวเองเพื่อให้ความหวัง นำความหวังมาสู่ชีวิต [เด็กๆ] และนำความหวังมาสู่ชีวิตของเขาเอง ฉันคิดว่ามันเป็นเรื่องราวที่เคลื่อนไหวได้สวยงามมาก และเป็นสิทธิพิเศษที่จะมุ่งเน้นไปที่เรื่องราวเล็กๆ นี้” เรื่องราวเล็กๆ ที่มาจากหัวใจอันยิ่งใหญ่ของ THE DARK HORSE

เขียนบทและกำกับโดย เจมส์ เนเปียร์ โรเบิร์ตสัน
นักแสดง: คลิฟฟ์ เคอร์ติส, เจมส์ โรลสตัน, เคิร์ก ทอร์แรนซ์, เวย์น ฮาปิ