โดย: เด็บบี้ ลินน์ อีเลียส

ภาพถ่ายลิขสิทธิ์สตูดิโอการปฏิวัติ

ผู้กำกับรอน ฮาวเวิร์ดรับมือกับหนึ่งในโปรเจ็กต์ที่ยากที่สุดในอาชีพการงานของเขาด้วย “The Missing” เผชิญหน้ากับองค์ประกอบของธรรมชาติและอิทธิพลของสิ่งแวดล้อม ฮาวเวิร์ดใช้แนวทางที่ไม่เหมือนใครในการทำให้เรื่องราวปรับให้เข้ากับสภาพแวดล้อม แทนที่จะปรับหรือสร้างสภาพแวดล้อมให้เหมาะกับภาพยนตร์

สร้างจากนวนิยายของโธมัส อีดสันเรื่อง “The Last Ride” เรื่องราวเกิดขึ้นในนิวเม็กซิโกราวปี 1885 แม็กกี้ กิลค์สันเป็นแม่เลี้ยงเดี่ยวที่มีลูกสาวสองคน เธอทำงานฟาร์มร่วมกับลูกสาวและช่วยเบรก และเอมิเลียโน เธอยังเป็นที่รู้จักในด้านทักษะการรักษาและให้การรักษาพยาบาลแก่ผู้ที่ต้องการความช่วยเหลือเป็นระยะทางหลายไมล์ เธอมีความโรแมนติกเล็กน้อยกับมือข้างหนึ่งของเธอที่ใช้เตียงร่วมกัน ลูกสาวของเธอมีพ่อเป็นผู้ชายอีกคนหนึ่งซึ่งเราไม่เคยเห็นหน้าและเรียนรู้เกี่ยวกับมันเลยแม้แต่น้อย ลิลี่ ลูกสาวคนโตและยังเป็นวัยรุ่น เกลียดชีวิตแบบตะวันตกที่สมบุกสมบันและโหยหาความเป็นอยู่ที่หรูหรากว่านี้ (ดูเหมือนพ่อแม่จะสบายใจได้เพราะวัยรุ่นต้องเจอเรื่องแย่ๆ ตลอด) ในขณะที่ดอท น้องสาวคนเล็ก เป็นทอมบอยทั้งหมด แม้จะมีความเหงาและการทำงานหนัก แต่ก็มีความใกล้ชิดและความสงบที่แทรกซึมอยู่ในชีวิตของพวกเขา วันหนึ่งมาถึงประตูของพวกเขาคือซามูเอลโจนส์ผู้ไม่ฝักใฝ่ฝ่ายใดซึ่งดูเหมือนอาปาเช่มากกว่าคนผิวขาว กลายเป็นว่าโจนส์คือพ่อที่เหินห่างของแม็กกี้ที่ทิ้งเธอและแม่ของเธอไปตั้งแต่แม็กกี้ยังเป็นเด็ก ด้วยประสบการณ์เฉียดตายทำให้เขาตัดสินใจคืนดีกับลูกสาว แต่แม็กกี้มีความคิดอื่น หัวดื้อและไม่ให้อภัยในเรื่องนี้ เมื่อจ่อยิง แม็กกี้เรียกร้องให้ซามูเอลจากไป

แม้ซามูเอลจะตกใจ แต่ชีวิตก็ต้องดำเนินต่อไป เบรกและเอมิเลียโนพาสาวๆ ออกตามล่า ขณะที่แม็กกี้ทำให้ไฟในบ้านลุกโชน เมื่อพวกเขาไม่กลับมาในเช้าวันรุ่งขึ้น Maggie ก็ออกตามหาพวกเขา สิ่งที่เธอพบจะเปลี่ยนชีวิตเธอไปตลอดกาล แม้ว่าดอทจะปลอดภัย แต่เบรกและเอมิเลียโนก็เสียชีวิตแล้ว โดยถูกสังหารอย่างโหดเหี้ยม อย่างไรก็ตาม ลิลี่ถูกลักพาตัวไปโดยฆาตกรโรคจิตที่มีพลังลึกลับซึ่งขายหญิงสาวที่ถูกลักพาตัวไปเพื่อหากำไรข้ามพรมแดนเม็กซิโก แม็กกี้หันไปหาซามูเอลเพียงลำพังและไม่มีใครช่วยเธอ พวกเขาร่วมกันออกเดินทางที่ไม่เหมือนใครในขณะที่ค้นหา 'สิ่งที่หายไป'

Cate Blanchett เป็นการแสดงหญิงผู้ทรงอิทธิพลเรื่องแรกของปี ตอกย้ำความเชื่อที่ว่าไม่มีอะไรที่เธอรับมือไม่ได้ โดดเด่นเสมอด้วยบทบาททางสมองและสติปัญญา ไม่ต้องพูดถึงชิ้นส่วนย้อนยุค แบลนเชตต์ทำได้ดีกว่านี้ เชี่ยวชาญความท้าทายทางกายภาพที่เกิดขึ้นในชีวิตชายแดนของแม็กกี้ในปี 1880 พร้อมกับความซับซ้อนหลายมิติของบุคลิกทางอารมณ์ของแม็กกี้ (การที่ออสการ์ไม่มองไปในทิศทางของเธอสำหรับการแสดงนี้จะเป็นการมองข้ามอย่างมาก)

ทอมมี่ ลี โจนส์ เป็นตัวละครที่เฉลียวฉลาดอย่างแบลนเชตต์ ซึ่งเป็นที่รู้จักดีอยู่แล้วในเรื่องความถนัดในบทบาทที่ต้องเคลื่อนไหวร่างกาย ทอมมี่ ลี โจนส์จับรูปลักษณ์ของชนพื้นเมืองอเมริกันได้อย่างสมบูรณ์แบบ โดยเพิ่มขอบของภูมิปัญญาที่มีการศึกษาที่สมดุลกับความสมบุกสมบันและเวทย์มนต์ครุ่นคิด อารมณ์ขันที่มีแต่โจนส์เท่านั้นที่ทำได้ อีกหนึ่งตัวละครที่มีมิติ การแสดงของโจนส์เป็นหนึ่งในความคิดสร้างสรรค์และความกล้าหาญในการแสดงภาพชายผู้คร่อมสองโลกโดยไม่ได้รับการยอมรับอย่างเต็มที่จากทั้งสองโลก ด้วยความมุ่งมั่นในความถูกต้อง โจนส์ซึ่งมีความรู้เกี่ยวกับโอลด์เวสต์อยู่แล้ว จึงใช้ความหลงใหลของเขาให้มากขึ้น พบปะกับผู้เฒ่าชาวอาปาเช่และศึกษาเพิ่มเติมเกี่ยวกับวัฒนธรรม ประวัติศาสตร์และผู้คน เพิ่มความหลงใหลและความรู้ไม่เพียงแต่บทบาทเท่านั้นแต่รวมถึงภาพยนตร์ทั้งเรื่องด้วย

และแน่นอน เช่นเดียวกับงานสร้างอื่นๆ ของรอน ฮาวเวิร์ด มองหาเซอร์ไพรส์ในการคัดเลือกนักแสดง ไม่ต้องพูดถึงครอบครัวที่ดีของเขา

เมื่อเผชิญกับความท้าทายด้านเทคนิคที่เกี่ยวข้องกับภูมิประเทศและองค์ประกอบของธรรมชาติ และยังคงต้องการสร้างผลงานที่มีขอบเขตและความใกล้ชิด รอน ฮาวเวิร์ดได้แต่งตั้งซัลวาตอเร โตติโนเป็นผู้อำนวยการฝ่ายการถ่ายภาพ เป็นที่รู้จักกันเป็นอย่างดีจากผลงานเรื่อง “Changing Lanes” และ “Any Given Sunday” โตติโนมีความสามารถในการสร้างความระทึกใจผ่านภาพที่ไม่มีใครเหมือน

ถ่ายทำในสถานที่ในนิวเม็กซิโก ใกล้กับภูเขา Jemez และ Valles Caldera Howard ใช้ประโยชน์จากพลังแห่งธรรมชาติ ใช้ประโยชน์จากพายุน้ำแข็งและพายุหิมะ ทำให้เกิดน้ำท่วมและโคลนเพื่อจับภาพความเป็นจริงของชีวิตชายแดน ยิปซั่มเมซ่าสีขาวของ Zia Pueblo ทำให้เกิดลมพายุความเร็ว 65 ไมล์ต่อชั่วโมง และเขาสามารถขอบคุณประวัติศาสตร์ทางธรณีวิทยาอันยาวนานของอาร์โรโยส หลุมอุกกาบาตภูเขาไฟ และการผสมผสานแบบพาโนรามาของหน้าผาหินทรายและโขดหินที่เป็นลายเหล็กสำหรับการถ่ายภาพที่กระตุ้นสายตา ไม่มีเวทมนตร์ในภาพยนตร์ที่นี่ นี่คือแม่ธรรมชาติที่ดีที่สุดของเธอ การใช้ Steadicam แบบถือด้วยมือในการถ่ายทำส่วนใหญ่ทำให้ฮาวเวิร์ดสามารถจับภาพการแสดงต่างๆ มากมายที่โดยปกติแล้วจะสูญเสียไปหากจำกัดให้ใช้เทคนิคการถ่ายทำแบบเดิมๆ เนื่องจากภูมิประเทศและองค์ประกอบที่เกี่ยวข้อง นอกจากนี้ยังทำให้เขาสามารถถ่ายทอดความยากลำบากที่ต้องเผชิญในช่วงเวลาเหล่านั้นได้อย่างแท้จริงมากขึ้น ในขณะที่เขาใช้ประโยชน์จากธรรมชาติที่มีอยู่ทั้งหมดในวันที่ถ่ายทำ

ผู้ออกแบบงานสร้าง เมอริเดธ บอสเวลล์ ได้สร้างฟาร์มปศุสัตว์ที่ทำงานจริงสำหรับบ้านไร่ของแม็กกี โดยอาศัยภาพถ่ายของวันนั้นและงานเขียนทางประวัติศาสตร์ ในการทำเช่นนั้น ฮาวเวิร์ดเลือกที่จะถ่ายทำฉากภายนอกและภายในที่สถานที่ตั้งของบ้านไร่ในลักษณะ 'เรียลไทม์'

ต้องขอบคุณบทภาพยนตร์โดย Ken Kaufman ผู้กำกับ Howard ไม่เพียงรักษาความสมบูรณ์ของนวนิยายของ Eidson เท่านั้น แต่ยังรักษาความสมดุลระหว่างพลังแห่งความดีและความชั่ว เช่นเดียวกับการพรรณนาถึงชนพื้นเมืองอเมริกันและคนผิวขาว อย่างไรก็ตาม ความหายนะคือการที่เขาต้องรับมือกับการลักพาตัวของลิลี่ ซึ่งแม้ว่าจะมีส่วนสำคัญในโครงเรื่อง แต่ก็ขาดความหนักแน่นและอารมณ์ของเรื่องราวที่เหลือ

การปิดฉากผลงานชิ้นเอกของตะวันตกที่ยิ่งใหญ่นี้เป็นผลงานที่ชวนหลอนโดย James Horner

Ron Howard พาเราไปสู่อวกาศ ใต้ทะเล สู่ความคิดของอัจฉริยะ และตอนนี้ สู่ Old West ด้วยงานฝีมือที่ได้รับการจดสิทธิบัตรและการอุทิศตนเพื่อความเป็นเลิศ งานของ Howard ที่นี่จึงชวนให้นึกถึงผลงานชิ้นเอกของชาวตะวันตกโดย John Ford และเช่นเดียวกับงานของฟอร์ด “The Missing” จะพิสูจน์ให้เห็นถึงกาลเวลา

ซามูเอล โจนส์: ทอมมี่ ลี โจนส์ แม็กกี้ กิลเคสัน: เคต แบลนเชตต์ ลิลลี่: อีวาน ราเชล วูด จุด: เจนน่า บอยด์

กำกับโดย รอน ฮาวเวิร์ด เขียนโดย Ken Kaufman จากนวนิยายของ Thomas Eidson การเปิดตัวของ Columbia Pictures เรตอาร์ (135 นาที)