โดย: เด็บบี้ ลินน์ อีเลียส

เรารู้ว่าจะใช้เวลาไม่นานก่อนที่สตูดิโอจะพยายามใช้ประโยชน์จากความสำเร็จล่าสุดของ “The Sixth Sense” ของเอ็ม. ไนท์ ชยามาลาน และเริ่มนำความลึกลับบ้านผีสิงและระทึกขวัญเลื่อนลอยตามล่าฮิตชอคมาให้เรา โชคไม่ดีสำหรับเราที่เวลามาเร็วกว่าช้า

เรื่องราวเกิดขึ้นในปี 1945 บนเจอร์ซีย์ หนึ่งในหมู่เกาะแชนเนลที่ตั้งอยู่ระหว่างอังกฤษและฝรั่งเศส สงครามโลกครั้งที่สองสิ้นสุดลง เกรซ หญิงสาวที่ดูตัวซีดและตัวชื้นอาศัยอยู่กับลูกเล็กๆ สองคนของเธอในที่ดินขนาดใหญ่ในคฤหาสน์หลังหนึ่งซึ่งปกคลุมไปด้วยความมืดและหมอก สามีของเธอซึ่งจากไป 'เพื่อต่อสู้กับเหล่าร้าย' ในสงคราม ยังไม่ได้กลับบ้าน และเกรซรอคอยการกลับมาของเขาอย่างใจจดใจจ่อ แม้ว่าเขาจะสันนิษฐานว่าเสียชีวิตไปแล้วในช่วง 1 ½ ปีที่ผ่านมา ลูก ๆ ของเธอ นิโคลัสวัยเยาว์ผู้กลัวเงาของตัวเอง และแอนน์ น้องสาวที่แก่แดดและช่างสงสัย ต้องทนทุกข์ทรมานจากความไวต่อแสงที่หากพวกเขาสัมผัสกับสิ่งใด ๆ ที่อยู่เหนือตะเกียงน้ำมันสลัวหรือแสงเทียน พวกเขาจะตาย คริสเตียนผู้คลั่งไคล้ในพระคัมภีร์อย่างที่เธอเป็น เกรซโฮมสอนเด็ก ๆ ในสิ่งที่ดูเหมือนจะเป็นวิชาเดียวของพวกเขา - ศาสนา - เพื่อรอการมีส่วนร่วมครั้งแรกของแอนน์และชีวิตต่อจากนี้พร้อมกับนรกต่างๆ คนรับใช้ที่หมั้นหมายกับเกรซหายตัวไปอย่างลึกลับในตอนกลางคืน ชุดล่าสุดออกจากสัปดาห์ก่อนอย่างกะทันหัน พวกเขาไม่สามารถแม้แต่จะเก็บค่าจ้างได้ ในการตอบสนองต่อโฆษณาสำหรับพนักงานใหม่ หญิงชาวไอริชรุ่นคุณย่าชื่อนางมิลส์ เพื่อนที่เป็นสุภาพบุรุษของเธออย่างมิสเตอร์ทัตเทิล และลิเดียสาวใบ้ปรากฏตัวที่ประตูเพื่อหางานทำในทันใดเมื่อคนรับใช้เก่าหายไป ที่น่าสนใจคือโฆษณายังไม่ได้ส่งไปยังกระดาษเพื่อตีพิมพ์ด้วยซ้ำ

หลังจากส่งมิสเตอร์ทัตเทิลออกไปทำสวนแล้ว เกรซก็พามิสซิสมิลส์และลิเดียไปทั่วทั้งบ้าน พร้อมอธิบาย 'กฎ' ระหว่างที่พวกเขาไป เมื่อเข้าหรือออกจากห้อง ต้องล็อคประตูแต่ละบานก่อนจึงจะเปิดประตูบานอื่นได้ แน่นอนว่าต้องมีกุญแจสำหรับประตูทั้ง 50 บานในบ้าน ต้องรูดม่านตลอดเวลา ไม่ใช่เพราะความไวต่อแสงของเด็กเท่านั้น แต่เป็นมาตรการในการบรรเทาอาการไมเกรนของเกรซ จะต้องไม่มีเสียงรบกวน และเหนือสิ่งอื่นใด ต้องไม่เชื่อ “นิทาน” ที่เด็กๆ เล่า ดูเหมือนว่าแอนน์จะเชื่อเรื่องภูตผีและ “ผีอื่นๆ” ที่เธออ้างว่าอาศัยอยู่ในบ้าน โดยใช้ความเชื่อนี้เพื่อทำให้น้องชายตัวเล็กๆ ของเธอกลายเป็นหิน และผลักแม่ที่บาดเจ็บสาหัสของเธอไปสู่ความบ้าคลั่ง

ผู้เขียนบท/ผู้กำกับ Alejandro Amenabar ทำงานอย่างเพียงพอในการสร้างความน่ากลัวและความน่ากลัวของบ้านผีสิง ทำให้เราได้เล่นเปียโนที่จำเป็นในตอนกลางคืน ย่ำและเดินย่ำเท้าที่ชั้นบน การเปิดและปิดประตูที่ล็อก เสียงรบกวน กลางดึก (แม้ว่าจะอยู่ในบ้านที่มืดมิด แต่ทุกอย่างที่เรารู้อาจเป็นตอนกลางวันก็ได้) ห้องใต้หลังคาที่ระเกะระกะ การเข้าเฝ้า และแน่นอน การร่ำไห้ ร้องไห้ และกรีดร้อง (ส่วนหลังมาจากเกรซเป็นหลัก) แต่เพียงพอแล้ว แม้ว่าเขาจะพยายามตรึงผู้ชมให้อยู่กับที่ในขณะที่เขาสร้างจุดจบ (และซับซ้อน) ไปสู่จุดสุดยอด (และซับซ้อน) ด้วยการหักมุม แต่บทสนทนาของ Amenabar นั้นอ่อนแอและเขาผลักดันซองจดหมายมากเกินไป โดยดึงเอาเหตุการณ์ที่เหมือนผีออกมาอย่างไม่รู้จบในทุก ๆ เทิร์น ในที่สุดก็สูญเสียผู้ชมไปสู่ความรำคาญและความใจร้อนแทนที่จะชนะพวกเขาด้วยความใจจดใจจ่อและหวาดกลัว

แม้จะน่านับถือ แต่การแสดงของ Nicole Kidman ในบทเกรซนั้นขาดความหวาดระแวงที่เชื่อได้ และบ่อยครั้งเกินไปที่จะแสดงอารมณ์ฉุนเฉียวและอารมณ์ฉุนเฉียวของผู้ใหญ่ที่เกิดจากเด็กที่อยากรู้อยากเห็น นักแสดงหน้าใหม่ Alakina Mann ได้รับเลือกให้เป็นแอนน์อย่างสมบูรณ์แบบ โดยแสดงอารมณ์และพฤติกรรมต่างๆ ของเด็กได้อย่างครบถ้วน ในขณะที่บทของ Nicholas ที่ขี้โวยวายและสั่นเครือของ James Bentley นั้นชวนให้นึกถึง Mark Lester ที่เล่นเป็น Oliver Twist ขอให้คุณ Bumble ขอ “อีกสักหน่อย” อย่างไรก็ตาม ฟิออนนูลา ฟลานาแกน นักแสดงหญิงชาวไอริชผู้ช่ำชอง ผู้แสดงบทต่อต้านในฐานะแม่บ้านที่ดูใจดีและน่าขนลุก มิสซิสมิลส์

“The Others” นั้นเพียงพอแล้วในฐานะหนังเขย่าขวัญแนวจิตวิทยาและหม่นๆ เมื่อเปรียบเทียบกับภาคก่อนในปี 1940 Amenabar ไม่ใช่ Hitchcock และ Kidman ไม่ใช่ทั้ง Grace Kelly หรือ Ingrid Bergman