โดย: เด็บบี้ ลินน์ อีเลียส

ซานตาคลอสกำลังจะมาเยือนเมืองนี้ในอีก 48 วัน แต่ด้วยเวทมนตร์ของดิสนีย์และฮอลลีวูด คุณจึงสามารถพบเขาในโรงภาพยนตร์ได้ทุกที่ในตอนนี้ใน “The Santa Clause 2” เมื่อเราเห็นซานต้าครั้งสุดท้ายเมื่อแปดปีที่แล้ว เราได้เรียนรู้ว่ามี 'เงื่อนไข' ในการทำสัญญาจ้างงานในฐานะซานตาคลอส ดังนั้นหากมีสิ่งใดที่เลวร้ายหรือโชคร้ายเกิดขึ้นกับชายชราผู้ร่าเริง ใครก็ตามที่หยิบชุดสูทสีแดงขึ้นมาและสวมมัน เมื่อเวลาผ่านไป ประเพณีที่ได้รับเกียรติในการเป็นซานต้าและมีงานทำชั่วนิรันดร์… เว้นแต่จะมีบางอย่างที่น่าเสียดายที่ทำให้เขาเสียชีวิต จากนั้นกระบวนการสัญญาใหม่ทั้งหมดก็เริ่มต้นขึ้นพร้อมกับซานต้าคนใหม่ โชคดีสำหรับโลกใบนี้ Scott Calvin ผู้บริหารฝ่ายการตลาดของเล่นไม่เพียงอยู่ถูกที่ถูกเวลาเท่านั้น แต่เขามีลูกชายชื่อ Charlie ที่เชื่อในเวทมนตร์ของคริสต์มาสและซานต้า ด้วยเหตุนี้ Scott จึงเป็นซานต้าสำหรับ แปดปีที่ผ่านมา ตามคำบอกเล่าของเอลฟ์ที่ขั้วโลกเหนือ เขาเป็น 'ซานต้าที่ดีที่สุดเท่าที่เคยมีมา'

แต่ปัจจุบันในปี 2545 ก่อนวันคริสต์มาสเพียง 28 วัน เราพบว่าทุกอย่างไม่เป็นไปด้วยดี ดูเหมือนว่าจะมีประโยคที่สองคือ 'Santa Clause 2' ซึ่งก่อนหน้านี้ถูกมองข้าม โดยกำหนดให้ซานต้าหานางซานตาคลอสก่อนเที่ยงคืนของวันคริสต์มาสอีฟ หรือเขาจะเลิกเป็นซานต้าและคริสต์มาสก็หยุดอยู่ ไม่ว่าจะด้วยเหตุผลใดก็ตาม ไม่มีข้อใดที่อนุญาตให้มีซานต้ามาแทนที่ได้ หากซานต้าคนนี้ไม่แต่งงาน (ไม่ว่าทนายความคนใดก็ตามที่ร่าง “ประโยคซานตาคลอส” โดยไม่กำหนดเงื่อนไขเพื่อปกปิดความผิดพลาดในชีวิตสมรสและปล่อยให้คริสต์มาสดำเนินต่อไป ควรถูกระงับ!) ชาร์ลีที่มีปัญหาเล็กน้อยนี้รวมถึงผู้จัดทำ “Naughty List” ในปีนี้ ลูกชายของซานต้าในรายการ Naughty List ???? เกิดอะไรขึ้นกับโลก! ซานต้าต้องเผชิญกับภารกิจที่ไม่เพียงแต่ต้องหาภรรยาเท่านั้น แต่ยังต้องช่วยเหลือชาร์ลีด้วย ซานต้าหันไปขอความช่วยเหลือจากเอลฟ์เบอร์นาร์ดและเคอร์ติสที่ไว้ใจได้ เคอร์ติสเคยเป็นคนที่มีความคิดสร้างสรรค์ทางเทคโนโลยี ไม่ต้องพูดถึงการเป็น 'ตามหนังสือ' เมื่อพูดถึงซานต้า เคอร์ติสมีวิธีแก้ปัญหาของซานต้า นั่นคือการโคลนนิ่งซานต้า ทิ้งร่างโคลน (ที่ดูเหมือนหุ่นจำลองที่ทำด้วยพลาสติกไม่ดี) ไว้ที่ขั้วโลกเหนือ แล้วปล่อยให้ซานต้า/สก็อตต์กลับบ้านไปช่วยชาร์ลี หาภรรยา และหวังว่าจะช่วยคริสต์มาส มันไม่ง่ายอย่างที่คุณเห็น ซานต้าคือเวทมนตร์ และเนื่องจากเขาล้มเหลวในการแต่งงาน เขาจึง 'เลิกซานต้าไฟติ้ง' เสียเครา เสีย 'ชามที่เต็มไปด้วยเยลลี่' และสูญเสียเวทมนตร์ อย่างไรก็ตาม ในฐานะพ่อแม่ที่ดีและซานต้าที่ดี เขามุ่งหน้ากลับบ้านโดยปล่อยให้ซานต้าร่างโคลนดูแลเสา โชคไม่ดีที่ร่างโคลนของซานต้าดูเหมือนและทำตัวเหมือนฟิเดล คาสโตรที่มีเคราขาวเสียมากกว่า และความวุ่นวายก็เริ่มต้นขึ้น

เมื่อทิม อัลเลนกลับมาเป็นบิ๊กกาย คุณก็รู้ว่าคุณกำลังหัวเราะอยู่เต็มชาม (และใช่ ถอดตัวละครที่โด่งดังที่สุดของเขาออก) แม้ว่าเขาจะดูอึดอัดและไม่เข้าที่เมื่อเล่นเป็นร่างโคลนของซานต้า (เพิ่มเติม น่าจะเป็นเพราะไม่สามารถใช้ประโยชน์จากร่างกายและการแสดงสีหน้าได้อย่างเต็มที่ ซึ่งจำเป็นต่อความสามารถทางการแสดงตลกของทิม อัลเลน) เวนดี้ ครูว์สันรับบทเป็นอดีตภรรยาลอร่า; ผู้พิพากษาไรน์โฮลด์ผู้น่ารำคาญอย่างน่าอัศจรรย์เมื่อนีลสามีสวมเสื้อกันหนาวน่าเกลียด; เอริค ลอยด์ รับบท ชาร์ลี วัยรุ่นจอมลำบาก; และ David Krumholtz รับบทเป็นหัวหน้าเอลฟ์ Bernard ซึ่งผลงานในรอบนี้ค่อนข้างน่าผิดหวัง ใน “The Santa Clause” เราได้พบกับเบอร์นาร์ดที่มีความจริงจังขี้เล่นซึ่งได้ผลดีและนำทางเราผ่านโครงเรื่อง เขาเป็นหนึ่งในตัวละครที่ฉันชื่นชอบ อย่างไรก็ตาม ครั้งนี้ เรามีเบอร์นาร์ดที่เอาแต่ใจและจับจด ขาดความสามารถในการเป็นผู้นำ และแสดงความโง่เขลาแบบบังคับซึ่งทำให้ฉันอยากจะตบเขาให้คว่ำหัวเอลฟ์ตัวน้อยของเขา ฉันคาดหวังที่ดีกว่าจาก Krumholtz ปิดท้ายด้วยนักแสดงหลักคือเอลิซาเบธ มิทเชลล์ในบทครูใหญ่นิวแมนที่รักของซานต้า และสเปนเซอร์ เบรสลินที่เพิ่งฉายแววในฐานะเอลฟ์หมายเลข 2 เคอร์ติส แต่โปรดระวัง 'จี้' บางส่วนจากบุคคลที่มีชื่อเสียงซึ่งมีหน้าที่เป็นคณะกรรมการสภาตัวละครในตำนาน - Mother Nature, Tooth Fairy, Easter Bunny, Cupid, Sandman และ Father Time (โดยธรรมชาติแล้วซานต้าเป็นประธานคณะกรรมการ ).

ไมเคิล เลมเบค ผู้กำกับซิตคอมผู้คร่ำหวอดในการเปิดตัวภาพยนตร์สารคดีเรื่องแรก ทำผลงานได้ดีพอสมควร แต่มีข้อบกพร่องบางอย่างที่เขาดูเหมือนจะไม่สามารถเอาชนะได้ ซึ่งส่วนหนึ่งอาจเป็นเพราะมีนักเขียน 6 คนที่แตกต่างกันและมีโครงเรื่องย่อยหลายอย่างพร้อมๆ กัน บางสิ่งที่ไม่มีอยู่ในซิทคอม 30 นาที กำกับศิลป์และตกแต่งฉากโดย Sandy Cochrane และ Peter Lando ตามลำดับ น่ายกย่อง รอบนี้เราได้เห็นชาวโพลและเวิร์กช็อปมากขึ้นกว่าเดิม แต่ไม่มีอะไรทำเกินเลย ทำให้ฉันนึกถึงการแสดงคริสต์มาสของ Lit Brothers แบบเก่าในฟิลาเดลเฟียเมื่อ 35 ปีก่อน

ในขณะที่ให้เครดิต 'The Santa Clause 2' ขาดความร่าเริงที่เคยมีมาของต้นฉบับ (ซึ่งในบางครั้งดูเหมือนมากเกินไป) น่าเสียดายที่ยังสูญเสียความรู้สึกมหัศจรรย์และความไร้เดียงสาที่ทำให้เวทมนตร์คริสต์มาส อย่าเข้าใจฉันผิด – มีบางช่วงเวลาที่มีมนต์ขลัง แต่ก็น้อยมาก มีบางอย่างเกี่ยวกับเผด็จการซานต้ากับทหารของเล่นกดขี่ข่มเหงขนาดใหญ่ที่ทิ้งถังถ่านใส่เอลฟ์และของเล่นคริสต์มาสที่ไม่เหมาะสม

ซานต้าจะช่วยชาร์ลีหรือไม่? ซานต้าจะหาภรรยาได้หรือไม่? ซานต้าจะช่วยคริสต์มาสได้หรือไม่? มีเพียงซานต้าเท่านั้นที่รู้แน่นอน เกี่ยวกับ Dasher, Dancer, Prancer และ Vixen! เกี่ยวกับ Comet, Cupid, Donder และ Blitzen! บน เชต! ใช่ - เชษฐ์ ข้อควรจำ - การดูไม่ใช่การเชื่อ เชื่อคือการเห็น