โดย: เด็บบี้ ลินน์ อีเลียส

Mark O’Brien เป็น – และจากงานเขียนของเขา – ยังคงเป็น – กระบอกเสียงที่ทรงพลัง ไม่เพียงแต่ในชุมชน “ผู้พิการ” เท่านั้น แต่ยังรวมถึงมนุษยชาติโดยรวมด้วย ป่วยเป็นโรคโปลิโอตั้งแต่อายุยังน้อย หลังจากนั้น O’Brien ก็ใช้เวลาทั้งชีวิต แต่เพียงไม่กี่ชั่วโมงต่อวันก็อยู่ในปอดเหล็ก ไม่มีกล้ามเนื้อใดของเขาทำงาน ร่างกายของเขาบิดเบี้ยวจนเสียโฉมจนบรรยายไม่ได้ และแม้ว่าจะ “เคลื่อนไหวไม่ได้” ซึ่งแตกต่างจากหลายคนที่อาจมีอาการอัมพาตขาหรืออัมพาตครึ่งซีกเนื่องจากไขสันหลังและเส้นประสาทบาดเจ็บ แต่เส้นประสาทของโอไบรอันยังคงทำงานได้ เขารู้สึกได้ถึงความร้อน ความเย็น ความเจ็บปวด การต้องเกา การปลุกเร้าและการกระตุ้น แต่เกือบจะเหมือนกับการชดเชยการขาดความสามารถอย่างหนึ่ง

O'Brien ผลักดันตัวเองให้ใช้ชีวิตอย่างเต็มที่ เป็นนักเขียนบทกวีและบทความมากมาย หลายคนพิมพ์อักษรทีละตัวด้วยหลอดที่เขาคาบไว้ในปาก เขาสำเร็จการศึกษาระดับปริญญาตรีจาก Berkeley และแม้ว่าจะไม่สามารถสำเร็จการศึกษาได้ก่อนที่เขาจะเสียชีวิต เขายังได้ลงทะเบียนเรียนในหลักสูตรปริญญาโทที่ Berkeley เขาก่อตั้งสำนักพิมพ์ของตัวเองและกลายเป็นตัวแทนของผู้พิการและสิทธิของพวกเขา ทั้งก่อนและในยุคแรกๆ ของ ADA ความเฉลียวฉลาด ความเฉลียวฉลาด และความมุ่งมั่นในการใช้ชีวิตแบบ “ปกติ” ของเขาทำให้ Mark O’Brien เป็นพลังชีวิตที่ไม่มีใครหยุดยั้งได้ ภาพยนตร์สารคดีสั้นที่ได้รับรางวัลออสการ์ปี 1996 ของเจสสิก้า หยูบทเรียนการหายใจ: ชีวิตและผลงานของ Mark O'Brienเป็นผู้ถือมาตรฐานและเป็นข้อพิสูจน์ถึงมนุษย์และชีวิตของเขา แต่จากสารคดีนั้น ผู้เขียน/ผู้กำกับ Ben Lewin ได้นำเสนอ THE SESSIONS ให้กับเรา

เมื่ออายุ 38 ปี ยังมีสิ่งหนึ่งที่มาร์ค โอไบรอันไม่ได้ทำ ซึ่งสำคัญสำหรับเขาในฐานะผู้ชาย นั่นคือการมีเซ็กส์ หลังจากก้าวข้ามรูบิคอนทุกอย่างที่เป็นไปได้ในชีวิตของเขาจนถึงตอนนี้ เขาตั้งใจที่จะก้าวข้ามอุปสรรค์นี้เช่นกัน หลังจากทำการวิจัยบางอย่าง เขาจ้างตัวแทนทางเพศทางคลินิก Cheryl Greene ซึ่งทำงานร่วมกับ O'Brien หลายครั้ง ในที่สุดถึงจุดสุดยอดที่ O'Brien สูญเสียพรหมจรรย์ หลังจากนั้น O’Brien ได้บันทึกการประชุมและประสบการณ์ในบทความปี 1990 เรื่อง “On See A Sex Therapist” คนคนหนึ่งที่ประทับใจและได้รับพลังอย่างมากจากบทความนี้คือนักเขียน/ผู้กำกับ มาร์ค เลวิน ไม่เพียงแต่ได้รับผลกระทบจากงานของ O’Brien ในฐานะผู้สร้างภาพยนตร์และผู้ชายเท่านั้น Lewin ยังเชื่อมต่อกับ O’Brien ได้ด้วยการต่อสู้กับโปลิโอของเขาเอง การทำงานอย่างใกล้ชิดกับ Cheryl Greene และ Susan Fernbach หุ้นส่วนของ O'Brien ในช่วงไม่กี่ปีสุดท้ายของชีวิต ตอนนี้ Lewin ได้นำเสนอ THE SESSIONS ซึ่งเป็นการสำรวจชีวิต ความตาย และความรักของผู้ชายที่มีชีวิต นั่นเอง

หลังจากการเดินทางครั้งหนึ่งในชีวิตของ O’Brien เรื่องราวส่วนใหญ่ถูกบอกเล่าผ่านเทคนิคการเล่าเรื่อง โดยหลักๆ แล้วจะเป็นตัวละครของ O’Brien และ Greene ครั้งแรกที่เราได้พบกับผู้ดูแลเก่าที่โก่งงอของ Mark ซึ่งเขารีบไล่ออกเพื่อแลกกับ Amanda ที่สวยงาม ร่าเริงและมีสามี หากเขาต้องติดอยู่ในปอดเหล็ก เขาอาจมีคนสวยคอยดูอยู่ก็ได้ แต่อแมนดานั้นสวยงามมากกว่าภายนอก ความงามภายในของเธอสัมผัสบางอย่างในตัวเขาที่เขาไม่เคยรู้สึกมาก่อน นั่นคือความรัก น่าเศร้า เช่นเดียวกับที่ลูกสุนัขส่วนใหญ่รัก สิ่งต่างๆ ไม่เป็นไปตามที่ Mark วางแผนไว้ และเขาทำให้ Amanda หวาดกลัวหลังจากแสดงความรักและความทุ่มเทให้กับเธอ เมื่อถูกบังคับให้จ้างผู้ดูแลอีกคน เขาจึงเลือกเวร่าที่เอาแต่ใจ เอาแต่ใจ และไม่มีเสน่ห์ แต่ในขณะที่เรากำลังเรียนรู้ เบื้องหลังแว่นตาที่มีขอบเขาของ Vera นั้นมีหัวใจของเพื่อนที่โรแมนติกและอุทิศตน

เพิ่งได้รับงานเขียนเกี่ยวกับเรื่องเพศและผู้พิการทำให้ล้อของ Mark หมุน และด้วยความช่วยเหลือจาก Vera เขาจึงเริ่มค้นคว้าเกี่ยวกับการจ้างนักบำบัดทางเพศ ท้ายที่สุดแล้ว Mark ไม่รู้อะไรเลยเกี่ยวกับเรื่องเพศ เขายังบริสุทธิ์อยู่ มาร์คเป็นคาทอลิกโดยธรรมชาติแล้ว ยังขอคำปรึกษาและความช่วยเหลือจากคุณพ่อเบรนแดน นักบวชประจำตำบลของเขา ชายผู้กระตือรือร้นและสนับสนุนการได้เห็นโอไบรอันเติมเต็มความฝันและความปรารถนาของเขา ทำให้มาร์กมีความเป็นเพื่อนและจิตวิญญาณที่ดีในขณะที่ให้เหตุผลว่า “พระเจ้าจะประทานให้คุณ การส่งต่อสิ่งนี้” ให้การรับรองทางศาสนา นั่นคือตอนที่มาร์คได้พบกับเชอรีล กรีน และเซสชันก็เริ่มต้นขึ้น

เชอริลเป็นนักบำบัดทางเพศที่มีใบอนุญาตและผู้ตั้งครรภ์แทน เชอริลแต่งงานกับวัยรุ่น การเข้าใกล้งานของเธอกับ Mark นั้น งาน เธอกำหนดหกเซสชั่น ซึ่งแต่ละเซสชั่นเธอจัดทำเอกสารอย่างพิถีพิถันและพิถีพิถันด้วยความเป็นมืออาชีพที่ปฏิเสธความอ่อนโยนและความอ่อนโยนที่เผยออกมาในแต่ละช่วงเวลาที่เธอใช้กับ Mark และ THE SESSIONS กลายเป็นเรื่องเกี่ยวกับการเดินทางของ Mark พอๆ กับ Cheryl

บรรเลงอย่างประณีตโดยจอห์น ฮอว์กส์และเฮเลน ฮันต์ ในตอนท้ายของภาพยนตร์ เรารู้สึกราวกับว่าเรารู้จักมาร์ค โอไบรอันและเชอริล กรีน อารมณ์และร่างกายถูกเปลือยเปล่า มีความซื่อสัตย์ที่สัมผัสได้ซึ่งแทรกซึมอยู่ในภาพยนตร์ที่เริ่มต้นด้วยฮอว์กส์และฮันต์ ความเปลือยเปล่าทางร่างกายเป็นเรื่องรองลงมาจากอารมณ์ หลุดลอยไปในฉากหลังเหมือนชิ้นส่วนของการออกแบบฉาก ฮันท์หลงใหลในดวงตาของเธอ เรื่องราวของ Cheryl และการเดินทางของเธอถูกบอกเล่าผ่านสายตาของ Hunt ไม่มีคำพูด. เป็นเพียงการแสดงอารมณ์ที่ฉายออกมา นี่คือผลงานในอาชีพของเธอ ฉันคาดหวังอย่างเต็มที่ที่จะได้ยินชื่อของเธอได้รับการเสนอชื่อเข้าชิงออสการ์ในช่วงเช้า ในการอธิบายการแสดงของเธอและเชอริล ฮันท์ได้สะท้อนถึงความแตกต่างของพวกเขา “นอกจากเธอใช้ชีวิตในแต่ละวันอย่างเห็นได้ชัด เธอพูดเสียงดังกว่าเล็กน้อย ตรงไปตรงมากว่าเล็กน้อย และเป็นคนเปิดเผยมากกว่าฉัน ฉันต้องการนำสิ่งนั้นและงานในชีวิตของฉันมาใส่ไว้ในภาพยนตร์ ความจริงในเนื้อหา ทักษะ นั่นคือสิ่งที่ทำให้มันได้ผล”

แต่แล้วก็มี John Hawkes ถูกทำให้เคลื่อนที่ไม่ได้และถูกใส่เข้าไปในปอดเหล็กที่ใช้งานได้ซึ่งจัดทำโดย Rancho Los Amigos Rehabilitation Center ที่นี่ในแคลิฟอร์เนียตอนใต้ ไม่เพียงแต่ Hawkes จะอยู่ในปอดเหล็กเท่านั้น แต่เขาต้องบิดร่างกายด้วย เพื่อให้สอดคล้องกับภาพลักษณ์ของ Mark O' ไบรอันแสดงตัวเองในสารคดีเรื่อง “Breathing Lessons” การใช้โฟมแข็ง 'ลูกบอลทรมาน' กระดูกสันหลังของเขาบิดเบี้ยวและห่อหุ้มเพื่อให้ร่างกายของเขามีรูปร่างตามนั้น ฮอว์คยังให้ความสนใจเป็นพิเศษกับการวางมือและนิ้ว นอกจากนี้ จากสารคดีเรื่องดังกล่าว ฮอว์คยังสามารถศึกษารูปแบบการหายใจและการพูดของโอไบรอัน เพื่อทำให้การแสดงของเขามีชีวิตชีวามากยิ่งขึ้น โดยที่ไม่เคยกลายเป็นการล้อเลียนหรือล้อเลียน จับภาพจังหวะและการเยาะเย้ยถากถางตัวเองของโอไบรอันได้อย่างสมบูรณ์แบบ มีหลายครั้งที่ฉันต้องทำสองครั้งและจำไว้ว่านี่ไม่ใช่มาร์คโอไบรอันบนหน้าจอ “ฉันต้องการนำบุคคลที่เป็นที่รู้จักมาให้ผู้ที่รอดชีวิตจากเขา ผู้ที่รู้จักเขา ดังนั้นพวกเขาจะได้เห็นอะไรบางอย่างจากสมาชิกในครอบครัวหรือเพื่อนของพวกเขาในสิ่งที่ฉันทำ” ฮอว์คทะยานด้วยความจริงและน้ำใสใจจริง

Bill Macy, Moon Bloodgood และ Annika Marks คือกาวที่ทำให้ THE SESSIONS เป็นประสบการณ์เต็มรูปแบบ ด้วยการแสดงของพวกเขา แต่ละคนเพิ่มความเป็นมนุษย์ของเรื่องราว และโดยเฉพาะอย่างยิ่ง พวกเขาเป็นพลังที่สื่อให้โลกรู้ว่า Mark O’Brien ไม่ได้พิการ ด้วยความสัตย์จริง ฉันไม่เคยมองว่า Mark O'Brien เป็น 'ผู้พิการ' เลยสักครั้ง ความเฉลียวฉลาด ความกล้าหาญ ความรู้สึกของการผจญภัย และความรักในชีวิตทำให้เขามีร่างกายที่แข็งแรงมากกว่าพวกเรา 98% ตัวละครไม่เคยกลายเป็นคนโง่เขลาหรือรู้สึกสงสารในการแสดงเลยสักครั้ง

กุญแจสำคัญในการแสดงของเมซีในฐานะพ่อของเบรนแดนคือเขามีเสน่ห์และวางใจได้ เขามองว่าตัวเองเป็นผู้ส่งสารจากพระเจ้า ยังเป็นเพียงคนธรรมดา และมาร์คก็เป็นคนธรรมดา จิตวิญญาณของเพื่อนร่วมงานที่รับประกันระหว่างทั้งสองนั้นสวยงาม - และมักจะตลกขบขัน ด้วยรูปลักษณ์ที่ดูโหยหาอย่างน่าอัศจรรย์ เมซีนำความร่าเริงแบบเด็กๆ มาสู่อารมณ์ขันแบบ “วัยกำลังมาถึง” แม้ว่าในชีวิตของ O’Brien จะไม่เคยมี “คุณพ่อเบรนแดน” ที่เฉพาะเจาะจง แต่ผู้กำกับ Lewin และ Macy รู้สึกสบายใจที่จะสร้างกลุ่มนักบวชที่ O’Brien ขอคำปรึกษาในชีวิตของเขา สำหรับเมซี “คุณรวมสองประเด็นนี้เข้าด้วยกัน – คนพิการและเรื่องเพศ – ซึ่งทำให้เราประหลาด แล้วเรามาพูดถึงเรื่องนี้ในโบสถ์กันเถอะ”

ในฐานะ Vera มูน บลัดกู๊ดนำเสนอหนึ่งในการแสดงที่ทรงพลังและอ่อนไหวทางอารมณ์ที่สุดในอาชีพของเธอ เป็นที่รู้จักดีที่สุดจากบทบาทฮาร์ดคอร์ของเธอในรุ่งสาง,ฟ้าถล่มและTerminator: ความรอดที่นี่เธอรักษาไม้วีเนียร์ที่แข็งไว้ ​​แต่จากนั้นค่อยๆ ปล่อยให้มันแตกในขณะที่เวร่าก็ได้รับชัยชนะจากเสน่ห์ของมาร์ค โอไบรอันเช่นกัน เวราเป็นผู้หญิงที่ไม่ค่อยพูดหรือใช้อารมณ์มากนัก ปฏิบัติต่อผู้ทุพพลภาพด้วยความเมินเฉย ซึ่งเป็นสิ่งที่ Bloodgood ทำได้ดีเยี่ยมในขณะเดียวกันก็จับคู่ไหวพริบกับฮอว์คส์จากโอไบรอัน “ความสงสารจะดูถูกความซื่อสัตย์ [ของมาร์ค] ของเขา [Vera] ปฏิบัติต่อเขาเหมือนมนุษย์ ที่ปัดเป่าความจำเป็นในการถือ . . มันเป็นของแท้” การทรงตัวที่ละเอียดอ่อนมากซึ่งได้รับความช่วยเหลือจากสมรรถภาพทางกายของเธอในฐานะผู้ดูแล ในทำนองเดียวกัน แอนนิกา มาร์คส์นำความสดใสร่าเริงมาสู่ภาพยนตร์เรื่องนี้ ขณะที่อแมนดาทำให้ง่ายต่อการดูว่าผู้หญิงคนนี้สัมผัสหัวใจของมาร์คได้อย่างไร ต้องยกความดีความชอบให้กับพวกเขา ทั้ง Bloodgood และ Marks ต่างมีประสบการณ์ส่วนตัวกับเพื่อนหรือครอบครัวที่มีความพิการทางร่างกายบางอย่าง ทำให้พวกเขาเข้าใจมากขึ้นในการนำทางความจริงและความเป็นจริงของสายน้ำบำบัดแห่งความปกติ

เจนนิเฟอร์ คูมิยามะ มีผลงานการแสดงเป็นครั้งแรก คุมิยามะผู้โดดเด่นในชีวิตจริงพิการด้วย AMC และวีลแชร์ ที่นี่ รับบทเป็นคาร์เมน หญิงสาวผู้เปิดบ้านที่น่ารักของเธอให้กับมาร์คและเชอริลใน THE SESSIONS ความสุข ความกระตือรือร้น และพลังงานของเธอนั้นไร้ขอบเขต เธอคือแสงสว่างที่ส่องสว่าง

เขียนบทและกำกับโดยเบน เลวิน แง่มุมที่น่าประหลาดใจของเรื่องนี้คือความเข้มแข็งของผู้หญิงที่รายล้อมและมีอิทธิพลต่อมาร์ค โอไบรอัน ซึ่งผู้หญิงแต่ละคนก็เขียนบทได้แข็งแกร่งพอๆ กัน สำหรับลูวิน “มันสำคัญสำหรับฉันที่นี่ไม่ใช่หนังเกี่ยวกับชายแนวราบ มันเกี่ยวกับมาร์ค โอไบรอัน และจักรวาลรอบตัวเขา และผู้คนที่เขาติดต่อด้วย” สิ่งสำคัญอีกอย่างคือประสบการณ์ชีวิตของ Lewin ในฐานะผู้รอดชีวิตจากโรคโปลิโอ “[T]ของเขาแน่นอนไม่จะเป็นหนังเลือดหัวใจ เมื่อเราพูดคุยกับ Susan Fernbach แฟนสาวของ Mark เป็นครั้งแรกในช่วงหลายปีก่อนที่เขาจะเสียชีวิต เธอบอกว่าเธอไม่ต้องการให้ภาพยนตร์เรื่องนี้เป็นภาพยนตร์ที่จบลงด้วย 'มุมพิการ' มีปัจจัยประจบประแจงนี้ที่เราจะต้องเอาชนะ สิ่งที่แย่ที่สุดที่เราทำได้คือถ่ายภาพราคาถูกและมีอารมณ์อ่อนไหว มันไม่จำเป็น องค์ประกอบของเรื่องราวนั้นฉลาดและไม่ธรรมดา - มีความดราม่าโดยเนื้อแท้อยู่แล้ว”

บางคนอาจตั้งคำถามกับเลวินว่าทำไมเขาถึงเลือกจอห์น ฮอว์กส์ที่มีร่างกายฉกรรจ์ แทนที่จะเป็นนักแสดงพิการคนหนึ่งในชุมชนการแสดง เหตุผลของเขามีเหตุผล “ฉันคัดเลือกคนที่ดีที่สุด”

เลวินแนะนำเราตลอดการเดินทางโดยอาศัยเสียงบรรยายเป็นหลัก แต่จากนั้นช่วยให้เราสามารถเปิดประตูของตัวละครแต่ละตัวและแรงดึงดูดทางอารมณ์ที่แต่ละคนนำเสนอ นอกเหนือไปจากหลักฐานพื้นฐาน Lewin สัมผัสกับแง่มุมของชีวิตที่สะท้อนอยู่ในตัวเราแต่ละคนตั้งแต่เรื่องเพศไปจนถึงชีวิตหลังความตาย ทั้งหมดนี้ทำผ่านบทสนทนาและเหตุการณ์ในชีวิตประจำวันที่เป็นธรรมชาติ ไม่มีสิ่งใดที่รู้สึกว่าถูกบังคับหรือบิดเบือน การถ่ายทำฉากเซ็กซ์ตามลำดับเวลายังช่วยให้ภาพยนตร์เรื่องนี้ “จับภาพเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นเป็นครั้งแรกได้อย่างมีเอกลักษณ์และน่าดึงดูดใจ”

การช่วยให้ภาพมีความลื่นไหลและความใกล้ชิดของ THE SESSIONS คือการตัดสินใจของ Lewin และผู้กำกับภาพ Geoffrey Simpson ที่จะถ่ายทำแบบดิจิทัลด้วยกล้อง Red One ด้วยพื้นที่ที่จำกัดและจำเป็นต้องจับภาพความรู้สึกเชิงอุปมาอุปไมยของโลกทางกายภาพของ O’Brien ในขณะที่เฉลิมฉลองสีสันและความกว้างใหญ่ของโลกรอบตัวเขา ความกะทัดรัดของดิจิทัลจึงเป็นทางเลือกที่เหมาะสม ด้วยการใช้การเล่าเรื่องแบบคู่ของ Mark และ Cheryl การตัดต่อทำให้เป็นส่วนหนึ่งของ THE SESSIONS และ Lewin ให้เครดิตเต็มแก่ Lisa Bromwell บรรณาธิการหญิงของเขา “ฉันฉลาดพอที่จะทำงานกับบรรณาธิการหญิง มีหยินและหยางเกิดขึ้นจริงในห้องตัด เราไม่ได้มองหาบันทึกเฉพาะอย่างตั้งใจ . . อุณหภูมิทางอารมณ์ของภาพยนตร์เรื่องนี้เปลี่ยนไปตามอารมณ์ขัน แต่ในขณะเดียวกันเราก็ไม่ควรเครียดที่จะเล่าเรื่องตลก ฉันใช้เป็นแนวทางในสิ่งที่ฉันไม่ชอบในภาพยนตร์” ความกังวลอย่างมากคือฉากเซ็กส์ระหว่างฮันต์และฮอว์ค ” ฉันไม่ชอบฉากเซ็กส์เสแสร้งตอนที่คนกลิ้งบนเตียง ใครกลิ้งตกเตียง!?! ยังไงก็ตาม นั่นเป็นแนวทางที่ดี ¨ ลองนึกถึงหนังทั้งหมดที่คุณเกลียดและอย่าทำแบบนั้น”

เซสชัน เรื่องราวความรักระหว่างมนุษย์กับชีวิตนั่นเอง เรื่องราวที่ควรถ่อมตัว ท้าทาย และสร้างแรงบันดาลใจให้กับเราทุกคน ภาพยนตร์ที่สามารถหยดทองได้เป็นอย่างดีมาถึงเวลาออสการ์

มาร์ค โอไบรอัน – จอห์น ฮอว์กส์

เชอรีล กรีน - เฮเลน ฮันท์

คุณพ่อเบรนแดน – วิลเลียม เอช. เมซี

Vera – มูน บลัดกู๊ด

อแมนด้า – แอนนิก้า มาร์คส์

เขียนบทและกำกับโดย Ben Lewin